Zopilote
Nombres comunes
Tzopilotl (náhuatl), Zopilote común (español), Black Vulture (inglés), Urubu noir (francés)
Clasificación científica
Animales --> Aves* --> Coragyps atratus
*Actualmente las aves se consideran un tipo de reptiles.
Datos curiosos
- Su nombre náhuatl, tzopilotl, viene probablemente de tzotl, que significa inmundicia o suciedad, y pilotl, que significa colgante. Seguramente lo llamaron así porque se alimenta de animales muertos y en descomposición.
- Los zopilotes de Tepoztlán también se encuentran en casi todo el continente Americano. Los buitres de Europa, Asia y África son muy parecidos a los zopilotes de América, con la cabeza sin plumas y el hábito de comer cadáveres. A pesar de sus similitudes, no son de la misma familia, lo que significa que no están muy emparentadas. Tienen muchas características en común porque explotan los mismos recursos en diferentes lugares del planeta. Este fenómeno se llama evolución convergente.
- Aunque mucha gente ve a los zopilotes como criaturas feas y tétricas relacionadas con la muerte, en muchas culturas se les considera sagrados por su labor de limpieza de cadáveres. Por ejemplo, los monjes tibetanos practican los llamados “entierros celestiales” en donde animales, en especial buitres, se comen a los difuntos. Los zoroastrianos ofrecen a sus muertos a los zopilotes en plataformas elevadas, llamadas dakhma. Consideran a los zopilotes animales preciosos que liberan el alma del cuerpo.
- En un enfrentamiento de uno contra uno, un zopilote común podría ser desplazado por el otro zopilote del parque, el aura cabecirroja, que es ligeramente más grande. Sin embargo, los zopilotes comunes casi siempre andan en grupos que pueden apoderarse de un cadáver y ahuyentar a los auras cabecirrojas que son más solitarios.
Hábitat
Es común encontrarlos posados en rocas y árboles en las puntas de los cerros de la Sierra del Tepozteco.
Alimentación
Se alimentan principalmente de carroña, aunque también llegan a comer material vegetal e incluso estiércol. De vez en cuando atacan a presas vivas pequeñas, o en grupos grandes atacan corderos o puercos recién nacidos. Cuando están comiendo, algunos miembros del grupo vigilan y le avisan a los demás si algún peligro se aproxima, lo que les permite comer muy deprisa.
Anidamiento
En vez de construir un nido, los zopilotes ponen sus huevos directamente en el suelo y tanto el macho como la hembra los cuidan. Escogen lugares muy aislados, a menudo en grietas de los acantilados de los cerros de la Sierra del Tepozteco, o en huecos en árboles. A menudo una pareja de zopilotes se posa en un árbol o una roca durante semanas para asegurarse de que no haya peligros cerca del lugar donde pondrán sus huevos. Ponen dos huevos de color pálido gris-verdoso a blanquiazul con manchas cafés o moradas. Los huevos miden de 6.6 a 7.5 cm de largo y de 4.5 a 5.6 cm de ancho. Incuban los huevos durante 38 o 39 días. Al nacer los polluelos estos viven en el nido entre 75 y 80 días.
Comportamiento
Los zopilotes planean en corrientes de aire caliente que aprovechan para ganar altura y poder cubrir grandes distancias sin gastar mucha energía. Así los zopilotes pueden pasar casi todo el día buscando comida. A diferencia de los otros zopilotes del parque, los auras cabecirrojas, los zopilotes negros no tienen tan buen olfato y usan más la vista para encontrar su comida, por lo que pueden volar a alturas más alto. Antes de salir a buscar comida se reúnen en grupos, lo que le permite a los zopilotes jóvenes e inexpertos aprender de los mayores a encontrar la carroña.
Los zopilotes son monógamos y forman lazos fuertes con sus parientes.
Estado de conservación
El zopilote negro es una de las aves más fáciles de ver en los cielos del parque y es la especie de zopilote más común del hemisferio occidental. Sus poblaciones están estables o creciendo. Los zopilotes se benefician con los basureros humanos donde pueden encontrar comida, aunque a veces se envenenan o quedan atrapados.
Referencias
Laboratorio de Ornitología de Cornell. 2011. Black Vulture.
<http://www.allaboutbirds.org/guide/black_vulture/lifehistory> Consultado el 9 de agosto de 2011.
Tzopilotl (náhuatl), Zopilote común (español), Black Vulture (inglés), Urubu noir (francés)
Clasificación científica
Animales --> Aves* --> Coragyps atratus
*Actualmente las aves se consideran un tipo de reptiles.
Datos curiosos
- Su nombre náhuatl, tzopilotl, viene probablemente de tzotl, que significa inmundicia o suciedad, y pilotl, que significa colgante. Seguramente lo llamaron así porque se alimenta de animales muertos y en descomposición.
- Los zopilotes de Tepoztlán también se encuentran en casi todo el continente Americano. Los buitres de Europa, Asia y África son muy parecidos a los zopilotes de América, con la cabeza sin plumas y el hábito de comer cadáveres. A pesar de sus similitudes, no son de la misma familia, lo que significa que no están muy emparentadas. Tienen muchas características en común porque explotan los mismos recursos en diferentes lugares del planeta. Este fenómeno se llama evolución convergente.
- Aunque mucha gente ve a los zopilotes como criaturas feas y tétricas relacionadas con la muerte, en muchas culturas se les considera sagrados por su labor de limpieza de cadáveres. Por ejemplo, los monjes tibetanos practican los llamados “entierros celestiales” en donde animales, en especial buitres, se comen a los difuntos. Los zoroastrianos ofrecen a sus muertos a los zopilotes en plataformas elevadas, llamadas dakhma. Consideran a los zopilotes animales preciosos que liberan el alma del cuerpo.
- En un enfrentamiento de uno contra uno, un zopilote común podría ser desplazado por el otro zopilote del parque, el aura cabecirroja, que es ligeramente más grande. Sin embargo, los zopilotes comunes casi siempre andan en grupos que pueden apoderarse de un cadáver y ahuyentar a los auras cabecirrojas que son más solitarios.
Hábitat
Es común encontrarlos posados en rocas y árboles en las puntas de los cerros de la Sierra del Tepozteco.
Alimentación
Se alimentan principalmente de carroña, aunque también llegan a comer material vegetal e incluso estiércol. De vez en cuando atacan a presas vivas pequeñas, o en grupos grandes atacan corderos o puercos recién nacidos. Cuando están comiendo, algunos miembros del grupo vigilan y le avisan a los demás si algún peligro se aproxima, lo que les permite comer muy deprisa.
Anidamiento
En vez de construir un nido, los zopilotes ponen sus huevos directamente en el suelo y tanto el macho como la hembra los cuidan. Escogen lugares muy aislados, a menudo en grietas de los acantilados de los cerros de la Sierra del Tepozteco, o en huecos en árboles. A menudo una pareja de zopilotes se posa en un árbol o una roca durante semanas para asegurarse de que no haya peligros cerca del lugar donde pondrán sus huevos. Ponen dos huevos de color pálido gris-verdoso a blanquiazul con manchas cafés o moradas. Los huevos miden de 6.6 a 7.5 cm de largo y de 4.5 a 5.6 cm de ancho. Incuban los huevos durante 38 o 39 días. Al nacer los polluelos estos viven en el nido entre 75 y 80 días.
Comportamiento
Los zopilotes planean en corrientes de aire caliente que aprovechan para ganar altura y poder cubrir grandes distancias sin gastar mucha energía. Así los zopilotes pueden pasar casi todo el día buscando comida. A diferencia de los otros zopilotes del parque, los auras cabecirrojas, los zopilotes negros no tienen tan buen olfato y usan más la vista para encontrar su comida, por lo que pueden volar a alturas más alto. Antes de salir a buscar comida se reúnen en grupos, lo que le permite a los zopilotes jóvenes e inexpertos aprender de los mayores a encontrar la carroña.
Los zopilotes son monógamos y forman lazos fuertes con sus parientes.
Estado de conservación
El zopilote negro es una de las aves más fáciles de ver en los cielos del parque y es la especie de zopilote más común del hemisferio occidental. Sus poblaciones están estables o creciendo. Los zopilotes se benefician con los basureros humanos donde pueden encontrar comida, aunque a veces se envenenan o quedan atrapados.
Referencias
Laboratorio de Ornitología de Cornell. 2011. Black Vulture.
<http://www.allaboutbirds.org/guide/black_vulture/lifehistory> Consultado el 9 de agosto de 2011.
Fotos de Elir Negri Lavín.
Texto de Sebastián Block Munguía.
Modificado por última vez el 15 de noviembre de 2011.
Texto de Sebastián Block Munguía.
Modificado por última vez el 15 de noviembre de 2011.